الزهايمر ماذات تعرف عنه؟

يعد مرض الزهايمر أحد أبرز أمراض الشيخوخة، إذ تزداد نسبة الإصابة به بشكلٍ ملحوظ مع تقدم العمر.

فوفقًا للإحصائيات يعاني من الزهايمر ما نسبته 5% من الأشخاص في سن 65 إلى 74 عامًا، و13.1% من الأشخاص في سن 75 إلى 84 عامًا، و33.3% من الأشخاص الذين تجاوزوا سن 85 عامًا من الخرف الزهايمر.

فما هي أعراض المرض؟ وما أسبابه؟ وكيف يتم علاجه؟ هذا ما سيُحدثنا عنه الدكتور علاء زايد أخصائي الطب النفسي و علاج الإدمان.

تعريف الزهايمر

يمثل مرض الزهايمر (Alzheimer’s Disease) النوع الأكثر شيوعًا من أنواع الخرف، وهو يعد مرض تقدمي يبدأ بفقدان الذاكرة الخفيف وقد يؤدي ربما إلى فقدان القدرة على إجراء محادثة والاستجابة للبيئة المحيطة بالشخص.

والجدير ذكره أنّ هذا الاضطراب يؤثر في أجزاء الدماغ التي تتحكم بالتفكير والذاكرة واللغة، وفي مراحلٍ متقدمةٍ منه فإنه يؤثر بشكلِ كبير على قدرة الشخص على أداء الأنشطة اليومية.

أسباب الزهايمر

يُعتقد أن مرض الزهايمر يحدث نتيجة تراكم غير طبيعي للبروتينات داخل وحول خلايا الدماغ، ومن أبرز هذه البروتينات ما يُعرف ببروتين الأميلويد وبروتين التاو.

ومع تأثر خلايا الدماغ، يحدث انخفاض في مستويات الناقلات العصبية المشاركة في توجيه الرسائل بين خلايا الدماغ، بحيث تصبح مستويات ناقل الإشارات الكيميائي أستيل كولين منخفضة بشكلٍ خاص في أدمغة الأشخاص الذين يعانون من مرض الزهايمر.

مع مرور الوقت، تنكمش مناطق مختلفة في الدماغ، حيث تكون المناطق المسؤولة عن الذاكرة هي الأكثر تأثيرًا في البداية، وفي حالات نادرة أخرى من مرض الزهايمر، يتأثر مناطق مختلفة من الدماغ.

هناك عدد من العوامل التي تزيد من خطر الإصابة بمرض الزهايمر، ونذكر من أبرزها ما يلي:

التقدم في السن: تحديدًا بعد 65 عام.
العوامل الوراثية والجينية: خاصة عند وجود أحد أفراد العائلة مُصابًا بالزهايمر.
المُصابين بمتلازمة داون.
التعرض لإصابات قوية على الرأس.
الإصابة بمشاكل القلب والأوعية الدموية.

أعراض الزهايمر

قد تختلف أعراض مرض الزهايمر من شخصٍ لآخر، ويمكن تلخيصها في النقاط التالية:

مرحلة ما قبل الإصابة بمرض الزهايمر

في هذه المرحلة لا تكون هناك أي أعراض واضحة للمرض، ولكن تطرأ تغييرات عدة على الدماغ ستكون مسؤولة عن ظهور أعراض الزهايمر فيما بعد.

أعراض مرض الزهايمر الخفيف

يظهر الشخص بشكل عام بصحة جيدة، ولكنه يعاني من صعوبة متزايدة في فهم العالم من حوله، وقد تشمل المشاكل التي يواجهها في هذه المرحلة:

فقدان الذاكرة بما يؤثر على حياته اليومية.
فقدان القدرة على الحكم واتخاذ القرارات.
فقدان الحدس الذاتي والمبادرة.
فقدان الوعي بالتواريخ أو المكان الحالي.
تأخير في إكمال المهام اليومية العادية.
تكرار الأسئلة أو نسيان المعلومات المُتعلمة حديثًا.

أعراض مرض الزهايمر المتوسط

وقد تشمل المشاكل التي يواجهها المريض في هذه المرحلة ما يلي:

الارتباك وفقدان الذاكرة، مثل نسيان الأحداث أو التاريخ الشخصي.
انعزال عن الأنشطة الاجتماعية.
عدم القدرة على تعلم أشياء جديدة.
صعوبة في استخدام اللغة ومشاكل في القراءة والكتابة والتعامل مع الأرقام.
صعوبة في تنظيم الأفكار والتفكير بشكل منطقي.
انخفاض القدرة على الانتباه.
صعوبة في التعامل مع المواقف الجديدة.
تغييرات في أنماط النوم والقدرة على التعامل مع المهام المألوفة.

أعراض مرض الزهايمر الشديد

يصبح الشخص في هذه المرحلة غير قادر على التواصل الصحيح مع الآخرين، ويعتمد تمامًا على الآخرين لرعايته، قد تشمل أعراض هذه المرحلة ما يلي:

عدم القدرة على التواصل.
عدم الوعي والإدراك التام للتجارب أو المحيط.
فقدان الوزن وتراجع الشهية تجاه الطعام.
التشنجات.
تراجع عام في الصحة البدنية، بما في ذلك مشاكل الأسنان والجلد والقدم.
صعوبة في البلع.
خروج أصوات؛ مثل التنهيد أو النعيق.
زيادة النوم أكثر من الطبيعي.
فقدان السيطرة على الأمعاء والمثانة.

تشخيص الزهايمر

لا يوجد فحص معين يمكن اتباعها لتشخيص هذا المرض، وعادةً ما يتم التشخيص بإجراء عدة خطوات، والتي نذكر منها ما يلي:

تقييم الأعراض والتاريخ الطبي

إذ يقوم الطبيب بمراجعة أعراضك وتاريخك الطبي، كذلك إجراء مقابلة مع شخص يعرفك جيدًا مثل صديق قريب أو أحد أفراد العائلة لسؤاله عن حالتك.

تقييم الذاكرة والمهارات الإدراكية

يقيم الطبيب خلال الجلسة ما يلي:

ما إذا كنت تعاني من فقدان للذاكرة أو مهارات التفكير.
ما إذا كنت تُظهر تغييرات في الشخصية أو السلوك.
درجة فقدان الذاكرة أو حدوث تغيرات في التفكير.
كيف تؤثر مشكلات التفكير على قدرتك على القيام بالأنشطة اليومية.
كما يطلب منك الطبيب أداء مهام متعلقة بمهارات التفكير الخاصة بك، مثل تذكر الأحداث، أو التفكير بمسألة ما، أو حل المشاكل، أو استخدام اللغة، أو مهارات ذات صلة، لتقييم حالتك بدقة.

استبعاد الإصابة بحالاتٍ مرضيةٍ أخرى

يُجري الأطباء فحوصات إضافية مثل الفحوصات المخبرية وتصوير الدماغ لاستبعاد حالات أخرى قد تكون سببًا أو تساهم في الأعراض، ومن هذه الفحوصات ما يلي:

الفحوصات المخبرية: والتي تساهم في الكشف عن حالات تسبب أعراضًا مشابهة لمرض الزهايمر، مثل اضطراب الغدة الدرقية أو نقص فيتامين ب12.

تصوير الدماغ: فهي تساعد على استبعاد الإصابة بحالات مرضية أخرى وتحديد درجة تدهور الدماغ؛ ومن هذه الفحوصات: التصوير بالرنين المغناطيسي (MRI)، والصورة المقطعية (CT)، والتصوير المقطعي للانبعاث البوزيتروني (PET).

علاج الزهايمر

لا يوجد علاج تام لهذا المرض، حيث أن العلاجات المتاحة يوصى بها لتخفيف الأعراض وتأخير تقدم المرض قدر الإمكان إلى جانب تحسين حياة المريض، وقد تتضمن الخطة العلاجية ما يلي:

الأدوية

ومنها ما يلي:

مثبطات الأستيل كولينيستيريز (AChE): تشمل دونيبيزيل (Donepezil) وجالانتامين (Galantamine) وريفاستيغمين (Rivastigmine).
ميمانتين (Memantine): يستخدم للحالات المتوسطة إلى الشديدة، وهو مناسب للأشخاص الذين لا يتحملون مثبطات الأستيل كولينيستيريز.
أدوية لمعالجة السلوكيات الصعبة: مثل وصف ريسبريدون (Risperidone) أو هالوبريدول (Haloperidol) لتخفيف العدوان أو الضيق الشديد، أو الأدوية المضادة للاكتئاب لتخفيف القلق والتوتر.

العلاجات النفسية والسلوكية

وتتضمن ما يلي:

العلاج بالتحفيز الذهني: ويتضمن نشاط جماعي وتمارين مصممة لتحسين الذاكرة ومهارات حل المشاكل.
إعادة تأهيل التفكير: ويهدف إلى تحفيز أجزاء من الدماغ تعمل لمساعدة الأجزاء التي لا تعمل، بحيث يتضمن ذلك العمل مع محترف مدرب وقريب أو صديق لتحقيق هدف شخصي، مثل تعلم استخدام الهاتف المحمول أو مهام يومية أخرى.
التذكير بالماضي وقصة الحياة: ويشمل تذكيره بأحداث وأشياء من الماضي عن طريق الصور أو الموسيقى، إلى جانب تجميع صور وملاحظات وذكريات من الطفولة إلى الوقت الحاضر، فقد يُحسن ذلك من المزاج.

اقرأ أيضًا: اضطراب ثنائي القطب

المصادر:

2023 Alzheimer’s disease facts and figures. (n.d.). https://alz-journals.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/alz.13016
What is Alzheimer’s Disease? | CDC. (n.d.). https://www.cdc.gov/aging/aginginfo/alzheimers.htm
Website, N. (2023, September 14). Causes. nhs.uk. https://www.nhs.uk/conditions/alzheimers-disease/causes/
What Are the Signs of Alzheimer’s Disease? (n.d.). National Institute on Aging. https://www.nia.nih.gov/health/alzheimers-symptoms-and-diagnosis/what-are-signs-alzheimers-disease
Diagnosing Alzheimer’s: How Alzheimer’s is diagnosed. (2022, May 7). Mayo Clinic. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/alzheimers-disease/in-depth/alzheimers/art-20048075
Website, N. (2023, September 14). Treatment. nhs.uk. https://www.nhs.uk/conditions/alzheimers-disease/treatment/